21世纪初我国极地资源与环境研究的基本指导思想是：突出发挥基础、突出重点、国际接轨、有所突破的方针；以全球变化研究为主体，同时开展具有一定研究基础、具有极区特色或可望对我国国民经济可持续发展做出贡献的其他研究工作，在选定领域达到国际领先水平。

　　加强极地现场和国内硬件支持系统的建设，把"一船两站"建成国际开放实验室，在国内建立国家极地开放实验室，通过高科技手段的现代化数据传输系统实现现场观测与国内研究的准实时同步实施，大大提高出科研成果的速度，为人类和平研究利用两极做出贡献。"十五"期间，仍继续以南极考察为重点，适度开展北极考察工作作为指导方针。

　　其发展目标为围绕全球变化核心问题，以目前的"一船两站"为基本条件展开工作。开展南大洋综合考察研究、以考察站为基础的观测研究；同时，以中山站为依托，尽可能地创造条件，开展向南极内陆辐射的科学考察研究，争取于2005年在内陆(冰穹—Ａ)建成一个夏季观测站，并作为内陆科学考察研究的依托。