美国加利福尼亚大学专门从事海洋哺乳动物免疫学及传染病研究的专家发现，海洋中的哺乳动物也会患与人类一样的某些疾病，并且治疗的药物也和人类使用的相同。
　　他们指出，在给加利福尼亚海狮和南方海狗接种可用于人体的脑膜炎疫苗时，这些动物的生理反应与人类完全一样。此外，近年在加利福尼亚地区居民中相当流行的一种由特殊的沙门氏菌引起的肠道传染病“沙门氏菌病”，在海狮群中患此疾病的数量也在增加。
　　专家强调说，人们一般认为，随便向海洋中丢弃垃圾废物没有关系，因为咸的海水会溶解它们。殊不知，垃圾中的许多细菌能存活很长时间，它们完全会进入海洋动物体内，从而导致它们患病。