本报记者 王秋蓉
在北京奥运会开幕前夕，美国著名海洋生物绘画艺术家怀兰和中国造型艺术大师袁熙坤一起合作，从7月7日至21日在北京金台艺术馆开展了为期15天的以“世界手牵手，为奥运喝彩，为环保呐喊”为主题的壁画创作活动。 这项活动是第六届北京2008奥林匹克文化节活动的一部分。
在活动即将结束之时，记者来到了北京朝阳公园金台艺术馆，远远就看见了屹立在馆外的一幅幅大型壁画，壁画显示着不同海洋环境里的生物，如鲸、海豚、海豹、企鹅等。
对于这位以鲸为主要绘画对象、以全世界牵手保护海洋为艺术主题、以与儿童在一起创作为必要内容、以巨型壁画为艺术形式，当今美国最受欢迎的艺术家怀兰，为何恰恰会在北京奥运会前夕来在这里开展以环保为主题的绘画创作活动呢？带着好奇，记者在作画现场约见了怀兰。从怀兰身上沾满了绘画涂料的工作装上看，他是从繁忙的创作中抽出时间接受采访的。
当记者表明身份以及特别说明是对他绘画的海洋保护主题感兴趣后，怀兰非常兴奋。说起自己的绘画历程，怀兰其实在30年前就确定了创作100幅反映鲸实际比例的壁画的创作梦想。从1981年即27年前，他开始了第一幅壁画的创作，一直持续到现在，并把这个浩大的艺术工程命名为“100个鲸鱼墙壁”。这些壁画描绘了迁徙过程中的白鲸、跃出海面的驼背鲸、蓝鲸以及其他的海洋生物。不过，他非常激动地告诉记者，这次活动期间，他即将完成最后一幅也就是第100幅壁画，之后马上开始雕塑艺术创作，但是艺术创作主体对象依然是海洋生物。其实，他说预计花30年时间完成，结果只花了27年。
这次北京活动中即将完成的54幅壁画是以保护海洋和水域的清洁为主题。为何30年来如此执著地以环境保护特别是海洋环境保护为唯一创作主题呢？怀兰是一个艺术家，同时也是一名环保主义者，他认为“保护海洋是21世纪人类最重要的任务之一。水把世界上所有的国家都联系在一起，海洋是生命的摇篮”。过去的30年时间，他的目标就是以巨型海洋生物壁画，向人们展示值得人们关注和保护的海洋生物以及淡水生物，把保护海洋和水的重要性告诉全世界的人们。他认为，我们赖以生存的海洋和水域的健康已经受到了威胁，无数的海洋动物和植物面临灭绝的危险，必须重视海洋的保护。
有人称怀兰是“海洋的米开朗琪罗”，他被认为创造了世界上最大的海洋生物壁画，每年观看者数量达100万人之多，在提高人们海洋保护意识方面发挥了重要的作用。之所以选择壁画这种绘画形式，怀兰解释说，坚持以实际比例来表现鲸这样的巨型海洋生物的真实面貌，比较容易引起公众的注意力，也可以更加直接有效地向社会公众传达主题和信息。
他选择在北京奥运会召开前夕在中国首次开展这样的主题绘画活动，并完成他第100幅鲸壁画创作，怀兰认为是“非常有意义的”。这也是怀兰第一次在中国举办海洋保护主题创作宣传活动，也是第一次把壁画和奥林匹克运动会结合在一起。说起其中的机缘，怀兰说，中国造型艺术大师袁熙坤和自己一样也是环保主义者，两个人不谋而合，便有了今天的合作。北京奥运会如今是受到全世界人们、也是全中国人们关注的重要事件。怀兰今年3月被任命为美国北京奥运特使，这正是融合奥运和环保主题的最佳时机。他认为，通过这样的壁画创作活动以及随后的各国巡回展览，可以让世界各国及儿童都了解到海洋也是应该共同关注和保护的。在创作之前，怀兰也曾多次来过中国，对中国的环保问题有所了解，包括水域污染、过度捕捞、生物灭绝等情况。借此机会，他觉得可以让中国更加注意保护海洋。
实际上，这次活动最初启动是在挪威。今年6月17日至21日，怀兰在挪威举行了“越过海洋手牵手”活动，与来自100多个国家的孩子一起完成了两幅壁画的创作。之后，决定选择中国作为第二站，也是最后一站，期间邀请了来自150多个国家的数千名儿童，一起创作完成54幅壁画，这些壁画主要描绘了205个奥林匹克成员国所处的海洋、海岸、河流、沼泽地等环境中生活着的濒危或者受到威胁的海洋生物及淡水生物，呼吁保护海洋生物和水域，并以此宣传绿色奥运精神。
从最初开始，怀兰就把儿童作为他艺术创作活动的重要参与者，这次活动也融入世界各地儿童的创作。关于为什么邀请世界各地的儿童参加此次创作？怀兰说：“孩子是我们的未来，他们的思想和行为将改变整个世界，这是很有效的长远‘投资’。这次活动使孩子在提高海洋环境保护意识、传达绿色奥运意识方面充当重要的角色，培养了他们对海洋生物的热爱和认识。我相信，通过与世界各国儿童一起分享和传递保护海洋和洁净水域的信息，使他们成为地球未来的保护者，这种影响将是一笔宝贵的遗产。”
怀兰很骄傲地透露，7月21日活动结束之后，所有这些壁画都将巡回到205个奥林匹克成员国展出，进一步向世界宣传海洋生物保护及水域保护的重要性和迫切性，传递绿色奥运精神，提高全世界人们的环保意识。
当采访一结束，怀兰又马上回到自己最后要完成的壁画面前开始继续工作，阳光下怀兰与小朋友一起享受着描绘巨鲸的快乐。
