英国的古生物研究人员在一个采石场发现了一只巨大的食人海蝎的蝎爪化石，它表明在地球漫长的生物进化史上，曾出现过很多可怕的巨型怪兽，这种海蝎子堪称当时的海洋霸主。这一发现也再次改写了科学家对同一时期古生物体型的认识。 
　　这种又名“杰克”的海蝎据信生活在3.9亿年前，鉴于这个爪子大约有半米长，科学家估计这个蝎子大约有2.5米长，比先前估计的差不多长出半米。英国布里斯托尔大学古生物学家马库斯·波施曼在德国普鲁姆河附近的一个采石场发现了包裹在岩石中的化石碎片后，用了几年的时间才将它们逐一复原并粘合、加固。 
　　研究人员说：“这是一项惊人的发现。以前我们已经知道化石记录产生过怪物千足虫、超大的蝎子、巨大的蟑螂和蜻蜓，但直到现在我们才意识到这些古代的爬虫到底有多大。”此前的发现已表明，同一时期的蜻蜓展开双翼长达75厘米，相当于一只鸟了。 
　　海蝎子的拉丁名为巨型羽翅鲎，出现在距今约4亿年前的古生代泥盆纪，它经常潜伏在浅水区，寻找小鱼、三叶虫和其他泥沙中的动物，有时连同类也不放过。在大约1000万年的海洋生活中，这个挥舞着一对巨螯的家伙算得上一方霸主，早期的海洋脊椎动物对它根本构不成威胁。 
　　一些地质学家认为，海蝎子之所以能“发育”到这么大与古代空气中的氧气含量高有关。另一些人则认为，它们是在与猎物、同类和天敌之间的“武器竞赛”中壮大起来的，因为只有体型越大，才会越安全。不过，当海洋中出现鹦鹉螺这样的顶级掠食动物时，海蝎子的时代就结束了，这种身体长达11米的巨无霸将海蝎子视作佳肴。 
　　海蝎有强大的防卫工具———刺、爪和坚硬的外壳。它们用6条腿行走，后面的两条成为桡足（扁平附肢）。离开水它们很笨拙，但可以在水中游泳。 
　　至于食物，研究人员说：“它喜欢其他的节肢动物，包括它的同胞，主要是‘叶虾’甲壳类和早期的无颚鱼类。”