特派记者苏 涛报道 经过在长江口外锚地停船做最后的备航训练，7月12日中午12点，“雪龙”船起航开始向北极挺进。到7月13日记者发稿时，“雪龙”船已航行在日本海航段。这是时隔5年后，中国组织的第三次北极科学考察，也是国际极地年中国行动计划的重要组成部分。
北极是全球变化响应与反馈最为敏感和显著的地区之一。我国地处北半球，北极的气候变化对我国影响很大，北极的资源和环境是国际社会的关注热点，开展北极考察对国家的长远发展意义重大。此前，我国曾在1999年和2003年夏季两次开展北极考察，对北极若干科学问题有了清晰的了解和认识，积累了宝贵的经验。随着时间的推移，北极的科学研究和战略地位更加突出，形势的发展迫切需要我们加深对北极的了解与认识，加强对北极的探索研究。
本次北极科考队由122名人员组成，其中科考队员61人（含外方科学家12人），组织协调和后勤保障人员16人，宣传报道6人，船员39人。年龄最大的59岁，最小的19岁，平均年龄35.7岁。队员中大专以上文化程度占总人数的71.8%，女队员有11人。考察队实行临时党委领导下的领队和首席科学家分工负责制，设6个科考组。在领导班子配备上，这次北极考察设临时党委办公室主任、副主任各1名，领队和首席科学家助理3人，这在历次南北极考察中是不多见的，显示出组织上对这次北极考察的高度重视。
本次北极考察以白令海、楚科奇海、楚科奇海台、加拿大海盆为重点考察区域，共设112个站位。首席科学家张海生介绍，这些站位的选择是根据前两次我国北极考察的基础，经科学论证和适当调整确定下来的。除了站位调查外，还有走航观测和冰站观测。这些考察、调查将对我国北极科学研究发挥巨大的促进作用。
