一、极地文化的内涵与特征
自然环境因素一旦与社会人文因素相结合，便产生了文化。不同的自然环境，决定着人类不同的活动方式，因而产生不同类型的文化。地球南北两极独特的地理环境在人类涉足后便产生了极地文化。极地文化最初从海洋文化衍生，是大海洋文化的一个分支，并形成了一些自身的特殊形态。
极地文化是指以极地为背景而产生的、带有极地特征的文化，它是人类在极地活动过程中形成的精神成果和物质成果的总和。总结起来，极地文化具备以下特征：
1. 地理属性 这主要指极地特有的荒原价值和美学价值。巨大的冰山、美丽的极光，这些自然天成的艺术，开辟了新的地理审美天地。
2. 科学属性 极地因其独特的地理环境，被全世界科学家视为最大的天然优良实验室。科学已渗透到极地活动的各个方面。
3. 和平属性 目前世界参与极地事业的各个国家都带有各自不同的利益，在极地具体事务上立场态度也不尽相同，在许多方面存在极强的竞争性。但在和平利用南极的共同立场上，各国都采取了理智的态度。1920年签署的《斯瓦尔巴德条约》与1959年出台的《南极条约》确立了南北极的和平属性。
4. 英雄主义 极地文化包含着强烈的冒险意识和进取精神，踏足前所未知的极地领域是对人类生理和心理的严峻挑战。人类南北极探险历程充满了苦难和牺牲，经历过“英雄时代”，而后才进入考察时代。与其他地区相比，极地人的精力不是用于改造自然和提高经济社会及文化的发育度，而是去适应、去挑战、去认识环境，这就构成了极地文化的一个显著特点。直到今天，包括我国科学工作者在内的极地人仍然保有这种英雄主义情怀。这是极地文化最显著的符号之一。极地是一个英雄诞生之地，我国的“极地精神”就是极地英雄主义与中华民族自强精神的具体结合，是极地英雄主义的中国化。
5. 扩散性 极地文化虽然带有特定的极地印记，但又不受极地地理范围的约束，因为文化本身具有很强的地理扩散功能。文化的地理扩散表现为人员、物质交流和非物质文化的交流。
二、极地文化的中国化
极地文化是各国共同创造的，中国既然是极地大家庭的成员，当然也是极地文化的创造者之一。中国的到来，为极地文化增添了一抹中国色彩，这首先体现在中国“南极精神”的产生。
中国从上世纪70年代末踏上挺进南极的历程。1985年2月，中国在南极洲乔治王岛上胜利建成第一个南极科学考察基地——中国南极长城站。
1985年5月7日，《红旗》杂志发表了题为南极精神颂的社论，社论高度赞扬了南极考察队员爱国拼搏、团结协作、不怕牺牲的精神，把南极精神的基本内容概括为：“南极精神就是不畏艰险、不怕牺牲、忘我献身的革命英雄主义精神；南极精神就是遵守纪律、团结一致、齐心协力的集体主义精神；南极精神就是脚踏实地、一丝不苟、严肃认真的科学求实精神；南极精神就是发愤图强、立志振兴中华的爱国主义精神。”现在，我们通常把南极精神概括为“爱国、拼搏、求实、创新”。南极精神是人类极地英雄主义在中国科考人员身上的体现，是极地英雄主义的中国化。正是依靠南极精神，物质相对匮乏、技术落后的中国科考人员创造了我国极地科考事业的辉煌。
我国开展南极考察工作已经20多年，队员们换了一批又一批，但是“爱国、拼搏、求实、创新”的南极精神却代代传承。用这种精神武装起来的中国南极科考队，是一支特别能吃苦、能战斗的队伍，也是一支特别能奉献的队伍。依靠这种精神，中国考察队一次次顶着极地狂风、趟过噬人冰缝完成考察任务；冰川学家秦大河横穿南极；中国科考队历经21年终于征服了南极的巅峰——冰穹A，加强了中国在南极国际事务中的话语权，南极精神让中国赢得了世界的尊重。
继南极科考之后，中国政府1999年又回马北极。2004年7月，中国在斯匹茨卑尔根群岛建立了黄河科考站。从南极到北极，中国极地科考事业迈出了里程碑性的一步。在这个跨越中，南极精神得到再次升华，演变为极地精神。如今，极地精神与“自强、探索、奉献、和平”的大洋精神交相辉映，构成中国进军世界科考高地的精神支柱，共同将中国的海洋事业推向辉煌。
除了南极精神，中国传统文化也演化为极地文化的重要组成部分。中山站油罐上的5个京剧脸谱已经成为极地文化的中国标志之一，是南极的一道美丽风景，有重要的国际影响，昭示了中国民族文化在南极的存在。民族的，自然也是国际的。
中国文化的亲和力在南极得到验证。每逢中国传统节日，中国考察站都会邀请友邻站队员做客，共度佳节；中国饮食文化更是受到广泛赞誉。中国队员勤奋、朴实，宽厚待人，与友邻站队员和睦相处，都是中华文明在极地的拓展和延伸。
南极洲的中国地名更是烙在极地文化上的“中国印”。自1984年中国队首次命名了长城湾等第一批南极地名以来，迄今已在南极留下了300多个中国名字，并获得国际承认。因此，南极地名又是中华文化向极地的延伸。
中国极地文化正在充实丰富着极地整体文化，促进、推动、影响着极地整体文化发展的广度和深度。
中国极地考察事业在党中央、国务院的领导下，在国家海洋局的精心组织和指挥下，全体考察队员忠实履行使命，创造了光辉的业绩，积累了宝贵的经验。目前，极地事业进入了一个新的发展时期，曾经拥有一个值得自豪的历史，也必将迎来一个更加辉煌的未来。中国海洋文化和极地考察事业的发展也必将带动极地文化的发展，使其领域更加宽广、内涵更加丰富，在融入国际极地文化元素的同时，更具人文特色和中国特色，也为中国海洋文化的大花园中增加了一朵奇葩。
