该保护区于2000年8月建立。该保护区地理坐标为东经121°28′46″～121°36′37″，北纬38°47′29″～38°50′00″，总面积为1580公顷。其中：缓冲区的范围是岛坨海岸线向外延伸1000米范围内，面积为1310公顷；核心区的范围是玉皇顶海岸线向外延伸100米范围内，大坨子、二坨子、三坨子、四坨子海岸线向外延伸200米范围内，老偏岛海岸线向外延伸50米范围内，面积为270公顷(包括老偏岛及大坨子、二坨子、三坨子、四坨子海岸线以上向陆部分，面积为70公顷)。
该保护区主要保护对象是：刺参、皱纹盘鲍、紫海胆、紫石房蛤、香螺、魁蚶、马尾藻及周围海洋生态系统；老偏岛的喀斯特地貌，玉皇顶及大坨子、二坨子、三坨子、四坨子的海蚀地貌景观。
老偏岛由于岩石性质、地质构造和古气候等多种因素影响，形成国内北方岛屿罕见的喀斯特溶洞景观。玉皇顶是小平岛的陆连岛，由五个山包构成起伏山崖，其外侧是清澈的海水。岩石是坚硬的震旦纪桥头组中厚石英岩，岩层产状近于水平。由于构造裂隙及强烈海蚀作用，形成各种海蚀景观，如海蚀洞、象鼻洞。其中一较大洞长约30米，高15米。
该区有天然海草床，水下植物种类齐全，如皱纹盘鲍、紫海胆、刺参、香螺等海珍品，其资源量和质量有区域优势。
该保护区对在大连市西部建一处“海洋公园”来讲是一处较好的选址，对大连沿海旅游业的立体发展和资源开发与保护并举有重要的示范作用，她必将成为一张亮丽的城市名片。
